MITOCÔNDRIAS

Funções das

Doenças humanas relacionadas ao DNA mitocondrial

Cada célula do corpo humano possui centenas de mitocôndrias. Dentro de uma única mitocôndria existem várias moléculas circulares de DNA, e cada uma delas inclui 37 genes relacionados com a síntese de proteínas envolvidas nas etapas da respiração.

Mutações no DNA mitocondrial têm sido relacionadas com o envelhecimento e com uma série de doenças degenerativas, especialmente do cérebro, dos músculos, dos rins e das glândulas produtoras de hormônios. Essas mutações alteram o funcionamento das mitocôndrias de modo que elas deixam de produzir energia para as células continuarem executando suas funções normais.

A tabela a seguir resume algumas das doenças humanas que podem ser causadas por mutações no DNA mitocondrial. Algumas delas são causadas também por mutações no DNA dos cromossomos.

Doença	Característica
Alzheimer	Perda progressiva da capacidade cognitiva.
Oftalmoplegia crônica progressiva	Paralisia dos músculos dos olhos.
Diabetes melito	Altos níveis de glicose no sangue, levando a complicações como cegueira, disfunção renal e gangrena dos membros inferiores.
Distonia	Movimentos anormais envolvendo rigidez muscular.
Síndrome de Leigh	Perda progressiva da habilidade motora e verbal, é potencialmente letal na infância.
Atrofia óptica de Leber	Perda temporária ou permanente da visão em decorrência de danos ao nervo óptico.